Funciones de la capa de red
En la capa de red se define la comunicación entre dispositivos que no se encuentran en el mismo dominio de difusión conectados localmente. Al pertenecer los dispositivos a distintas redes es necesario conocer la dirección lógica asociada a los puestos origen y destino además de la ruta para alcanzar el destino. Esta capa es totalmente independiente de la capa de enlace por lo que la conectividad puede establecerse con la utilización de medios físicos distintos.
Las direcciones de la capa de red son jerárquicas. En esta jerarquía se define primero la red (dentro del conjunto en la internetwork) y luego el dispositivo de esa red (el host o nodo). De cara a entender el concepto de dirección jerárquica puede usarse un número telefónico en el cual se incluye el código de país, estado y número personal. Un esquema plano sería por ejemplo el documento nacional de identidad.
El dispositivo router lo que hace es desglosar la dirección lógica para obtener la parte que identifica la red a la cual hacer los envíos de los paquetes. El protocolo TCP/IP es el más usado para esta tarea.
| MODELO OSI | ||
| 7 | APLICACIÓN | HTTP, FTP, TELNET, etc |
| 6 | PRESENTACIÓN | JPG, ASCII, MPEG, etc |
| 5 | SESIÓN | Control de diálogo |
| 4 | TRANSPORTE | TCP, UDP, control flujo, etc |
| 3 | RED | IP, Enrutamiento, RIP, etc |
| 2 | ENLACE DE DATOS (LLC – MAC) | HDLC, Ethernet, 802.2, etc |
| 1 | FÍSICA | Bits, RJ45, etc |